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印刷字体哪一种看起来更舒服

其实并没有「英文中,印刷或者打印出来效果最优的字体」这一回事。

 

有一个关于字体的概念,特别是西文,大家要先在脑海中搞清楚后才能再谈下一步。

 

近代认真设计的西文字体全都基于「功能」(functions)出发去设计。例如Georgia、Verdana基于萤幕去设计,ITC Charter为了方便存入3.5 inch磁盘而设计,Frutiger为标牌而设计,或一些范畴没有很严格规范的字体如Helvetica、Univers、或Myriad等,但其背后一定有一个功能点出发,这点与中文字体设计十分不同。若果要比较的话,国内主流对中文字体的思想还停留在西方数百年前的Caslon、Baskerville等万能形字款,这点得要靠大家支持和推动进步,详细容后再谈。

 

有这个「功能」共识后,你就可以想像到,较普级的电脑计算机在近二十年发生。在此之前只有印刷,那么,你说那一套字不是为印刷而设计的呢?我想占了九成半西文字款都是为印刷而设计。从字体设计师的角度看,一套字体灰谐度准确而均匀,结构良好,细部统一合理,已经是一套好字款,因此可以说,在我眼中能够家存户晓的基本上都是十分好的字款,剩下来只有个人风格喜好和你个人功能上的需要。

 

「印刷」这词也太空泛,实在难解答,我期望举更多例子令你更容易明解我要谈的「功能」看法:

 

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报章印刷:

 

Commercial Type的Guardian字款(英国卫报现用字款)

 

它好的地方除了有符合每一个要求的磅重外,有衬线也有无衬线,有标题有内文,也有Agate大小的设计(Agate特别针对指5.8pt的字体大小)。Guardian的设计有为报章的快速印刷作视觉补偿。

 

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雷射打印:

 

ITC Charter

 

Charter是Georgia、Verdana的设计师Matthew Carter于Bitstream时设计的旧作。其最大特点在于为当时刚发明的300dpi雷射黑白打印机而设计,因此在文件上用特别清晰、清脆,其中性的感觉也很适合公司文件所用。另外一特点就是这套字将很多弧线都设计成直线,为的是尽量将字体占的虚拟空间尽量减少(弧线需要的存量比起直线要高),放进当时的磁片内。

 

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路标:

 

Arrival

 

Arrival是我的教授Keith Tam于英国雷丁大学修读字体设计时的毕业作品(该字体现为雷丁大学的指定路标字款)。这设计除了是一款他对「手书骨格对易认性有帮助」的挑战外,Arrival的整体设计就是为路标而设计:不完全浑圆的「点」、不完全垂直的直线就是为了背光环境作视觉保偿,特阔的字母大小和字间距也是为远距离快速辨认而设计。

 

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以上三个例子都是印刷,但功能就是完全不一样,外形设计也就不一样。

 

所以我认为没有「英文中,印刷或者打印出来效果最优的字体」这一回事。

 

最后再提醒大家一点,字体是「没有最好」的,正如没有那件衣服是最好的,在适当的场合,穿适当的衣服,作适当的选择,工作时穿工作服,晚会时穿晚礼服,睡觉时穿睡衣,你当然可以创新,不过对大众来说「适合」大概就是这个定义。

 

若果简体字令大家更容易读,我是愿意在长篇答案中用简体字的